Герб Великобритании
Основную часть герба занимает щит, который разделен на четыре части. Правый нижний и левый верхний части щита представляют Англию – на красном фоне по три идущих леопарда или львы, идущие настороже.
Красный лев в двойной рамке, стоящий на задних лапах – эмблема Шотландии. По всей видимости, рамка указывает на то, что Шотландия находится в подчинении английской монархии.
Герб Ирландии представлен в левом нижнем углу – на голубом фоне изображена желтая арфа.
Почему же герб Великобритании разделен на 4 части? В 1328 году на французский престол одним из претендентов был король Англии из династии Ланкастеров, Эдуард III. Однако престол занял Филипп VI Валуа, и, Эдуард, в знак своей претензии, рассек щит на 4 части. Во второй и третьей четвертях были изображены леопарды, в первой и четвертой – лазорево поле, усыпанное лилиями, как символ Франции. Однако претензии Эдуарда были отвергнуты, и он принес вассальную присягу Филиппу VI. Но Эдуард III не успокоился и через 10 лет послал Филиппу вызов, захватив при этом фламандийский остров. Тогда – то и началась Столетняя война. Эдуард переместил лилии в первую и четвертую четверть щита. До 1800 года герб так и выглядел, пока Генрих IV не оставил всего лишь три лилии на щите.
В 1603 году герб дополнился эмблемами Ирландии и Шотландии: золотой арфой (символ Ирландии с XV века) и львом красного цвета в золотом поле. В это время на трон взошел Джеймс VI Шотландский. Красную кайму, которая появилась на гербе в XIII в, шотландское правительство пыталось отменить, но безуспешно.
Когда к власти пришла королева Виктория (1819 – 1901гг.), герб принял ту форму, которая существует по сей день.
Над щитом — символы королевской власти: корона и, стоящий на ней, золотой лев в точно такой же короне, рыцарский шлем с открытым забралом. Лев, лежащий на короне, символизирует мощь государства.
Вокруг щита опоясана голубая лента, на которой написано: «Honni soit qui mal y pense» («Пусть устыдится тот, кто дурно об этом подумает»). Орден Подвязки был организован королем Эдуардом III. Это Высшая награда Великобритании.
Интересна и история появления Ордена. Считается, что во время танца на балу с Эдуардом, графиня Солсбери потеряла голубую подвязку, усыпанную бриллиантами. Чтобы честь дамы не пострадала, король и произнес слова, которые позже стали девизом Ордена и отмечены на гербе Великобритании.
Щит поддерживают белый Единорог (Шотландия) и Лев (Англия). Единорог – грозное животное, поэтому он закован цепью. Но символику можно прочесть и с точки зрения политкорректности: закованный единорог это Шотландия, подчиненная Англии в рамках Соединенного Королевства. Одновременно с этим, Англия и Шотландия охраняют и поддерживают Великобританию – животные крепко держат щит.
Чертополох, трилистник и роза Тюдоров (красно – белая) символизируют единство трех держав: Англии, Шотландии и Ирландии.
Венчает щит лента голубого цвета, которая как бы поддерживает Льва и Единорога. На ленте можно прочесть надпись: «Dieu et mon droit» или «Бог и мое право». Этот изречение было придумано королем Ричардом I.