Битва на Каталаунских полях

В середине V века у Западной римской империи появился грозный враг – гунны. Они были опасны не только для римлян, но и для только что возникших варварских государств Западной Европы. В первой трети V века гуннские племена объединились под властью энергичного и жестокого правителя Атиллы (435–453). Столица Атиллы, исходный пункт для набегов на Западную Европу, находилась на берегах Тиссы (на территории современной Венгрии). Оттуда он делал походы на Балканский полуостров, в Малую Азию, Армению и даже Месопотамию. Все его походы отличались жестокостью и носили грабительский характер. Ему платил большую дань и византийский император.
В 451 году Атилла вторгся в Галлию, дошел до Орлеана, который в то время был в Галлии важнейшим стратегическим пунктом и после длительной осады захватил его. Это грозило Галлии страшными последствиями. В то время Римом правил бездарный и слабый император Валентиниан III (425–455), но при нем находился выдающийся министр – Аэций, которого называют «последний Великий римлянин». Аэций организовал против Атиллы федерацию варваров и заставил отойти от Орлеана. Гунны направились в сторону города Труа. 15 июня 451 года недалеко от Труа, на Каталаунских полях состоялось сражение, получившее название «Битва народов». Римское войско состояло из вестготов, бургундов, франков. Атилла стоял во главе войска гуннов, на стороне которых сражались также славяне и сарматы. В битве на Каталаунских полях войска Атиллы потерпели поражение. Но это была и последняя победа римлян. Империи эта победа ничего не дала. Реально битву выиграли не римляне, а варвары-федераты, тем самым поставив Римскую империю в еще большую от себя зависимость. В результате Вестготское и Бургундское королевства получили широкую самостоятельность