Эпидемия чумы во Флоренции

«Черная смерть» — эпидемия чумы в Западной Европе. Считается, что началась в Кафе (Феодосии), оттуда на кораблях Генуи перекинулась в Италию, и затем распространилась по всей Европе. Особенно свирепствовала в городах, уже тогда страдавших от скученности и перенаселенности. Некоторые города полностью опустели. Сильнее всего от эпидемии пострадали Центральная Италия, Южная Франция, Восточная Англия и Скандинавия; относительно немного жертв (менее 20 %) было в Милане, Чехии и некоторых областях Нидерландов, совсем не было в Нюрнберге. «Кембриджская энциклопедия палеопатологии» приводит оценку доли умерших в 25 % мирового населения, или более 60 миллионов человек, включая треть населения Европы (15-25 миллионов), 30-50 % населения Англии, две трети погибших в Норвегии и Исландии, до трёх четвертей в Париже и Венеции. Эпидемия вызывала ужас. «Бедствие воспитало в сердцах мужчин и женщин такой ужас, – писал Джованни Боккаччо – что брат покидал брата, дядя – племянника, сестра – брата и нередко жена – мужа… отцы и матери избегали навещать своих детей и ходить за ними, как будто то были не их дети».

Оборотной стороной страха стала истерия: многие предавались непрерывному пьянству или разврату; другие, напротив, старались смягчить гнев Божий суровыми самоистязаниями. Естественно, люди начали искать «козлов отпущения» – демонов в человеческом обличье, или слуг дьявола, которые намеренно отравляли колодцы. Первыми жертвами таких подозрений, как это бывало почти всегда, оказались евреи, смертность среди которых была почти такой же, но их древняя культура гигиены как-то работала, в отличие от невежественных европейцев. Были полностью уничтожены еврейские общины Аугсбурга, Констанса, Страсбурга, Баден-Бадена, Эрфурта, Майнца, Берна. Нанеся мощный удар по Европе, чума из нее не ушла и продолжала периодически возвращаться. Севилья в 1649–1650 годах потеряла около половины из 120 тысяч жителей, Неаполь в 1656-м — больше половины из своих 400–450 тысяч. На Западе последняя крупная вспышка случилась в 1720 году ­в Марселе: болезнь туда завез корабль из Сирии. Мор распространился на весь юг Франции и к 1722 году убил более 140 000 человек. В 1771 году чума разразилась в Москве, а в 1778-м — в Стамбуле. На территории Османской империи вспышки продолжались до конца XIX века