Филипп II Август (21 августа 1165 — 14 июля 1223) — сын и преемник Людовика VII, король Франции с 1180 по 1223 год.

Филипп Второй Август

В 1185 в результате четырехлетней войны Филипп взял верх над коалицией, образованной Фландрией, Бургундией и Шампанью. По договоренности с тестем Балдуином VIII, графом Фландрии, приобрел Артуа и долину верхней Соммы – как приданое жены Изабеллы Геннегау. Однако успехи Филиппа в борьбе с Генрихом II Английским, имевшим во Франции огромные владения, были незначительны. В 1191 Филипп вместе с Ричардом принял участие в 3-м крестовом походе, что не помешало им вскоре возобновить военные действия друг против друга. В 1199 на английский трон взошел Иоанн Безземельный, и Филипп был вынужден согласиться с фактом принадлежности ему Нормандии, Анжу и Аквитании. Однако в 1202 Иоанн захватил в плен своего племянника Артура, герцога Бретонского, и годом позже, вероятно, его убил. Филипп как верховный сюзерен Артура и Иоанна потребовал от последнего явиться на верховный суд французских пэров. Тот отказался, за что Французский суд обвинил Иоанна в фелонии (преступлении, несовместимом с положением вассала) и объявил о переходе его владений к французской короне.

В 1203-1206 годах французы заняли Нормандию, Анжу, Мэн, Турень, Бретань, все земли между Луарой и Гаронной. Некоторые из захваченных владений были присоединены непосредственно к королевскому домену. Иоанну же удалось сохранить лишь часть Аквитании. В 1213 Иоанн создал антифранцузскую коалицию, куда вошли император Оттон IV и некоторые французские аристократы, но победа, одержанная над ними Филиппом при Бувине 27 июля 1214 года, разрушила его планы и позволила Франции занять положение ведущей европейской державы. Для управления столь разросшейся территорией Филипп сам лично назначал чиновников, ведавших делами в областях и творивших суд, он платил им жалованье и, когда хотел, смещал, они же всецело зависели от его власти. Из чиновников при Филиппе II особенным значением пользовались бальи (baillis), которые от имени короля управляли, судили и собирали подати в провинциях. Ввиду того, что число дел все увеличивалось, появилась нужда и в таком учреждении, которое бы всегда было под рукою у короля и с которым он мог бы при всяком нужном случае посовещаться. Таким учреждением сделался королевский совет, или королевская курия. Дела были настолько уже сложны и разнообразны, что вскоре совет пришлось разделить на судебную и счетную палаты. Но этот совет никакой обязательной силы для короля не имел; король с ним совещался, когда хотел, и принимать советские решения был не обязан.

Таким образом, Филипп II август стал одним из величайших королей средневековой Франции, посредством хитроумной государственной политики и войн расширивший королевский домен и усиливший свою власть за счет феодальных властителей, противопоставив им городские коммуны и назначенных чиновников (бальи и сенешалей). Понимая важную роль, которую играют города в экономике государства, он много заботился об их украшении и укреплении, защищал от произвола феодалов, давал привилегии купцам и цехам. В 1215 году Филипп утвердил статут Парижского университета, финансировал его развитие, регулярно выдавал большие награды его профессорам, со временем превратив университет в европейский центр богословия и философии. Улучшилось и финансовое положение Франции: Филиппу удалось собрать значительную казну, переданную им на хранение тамплиерам