Френсис Бекон

Фрэнсис Бэкон (22 января 1561 — 9 апреля 1626) — английский философ, историк, публицист, государственный деятель. Родился в семье сэра Николаса Бэкона, лорда-хранителя Большой государственной печати. Два года учился в Тринити-колледже Кембриджского университета, затем три года провел во Франции в свите английского посла. В 1579 году поступил для изучения права в школу барристеров «Грейз инн». В 1582 году стал барристером, в 1584 — членом парламента. Приблизительно в 1591 году стал советником фаворита королевы Елизаветы графа Эссекса, но когда в 1601 году тот попытался организовать переворот, Бэкон, будучи королевским адвокатом, принял участие в его осуждении как государственного изменника. Во время правления Елизаветы большой карьеры не сделал, зато при пришедшем ей на смену короле Якове I Стюарте быстро продвинулся по службе. В 1607 занял должность генерального стряпчего, в 1613 – генерального атторнея, в 1617 – лорда-хранителя Большой государственной печати, в 1618 — лорда-канцлера: самый высокий в структуре судебной власти.

В том же году был обвинен в получении взяток. Он признал получение подарков от людей, дела которых разбирались в суде, однако отрицал, что это как-либо повлияло на его решение. Бэкона лишили всех постов и запретили появляться при дворе. Оставшиеся до смерти годы он провел в уединении. Бэкон считается родоначальником английского материализма. Суть его основной философской идеи — эмпиризма — заключается в том, что в основе познания лежит исключительно опыт. Чем больше опыта (как теоретического, так и практического) накопило человечество (и отдельный человек), тем ближе оно к истинному знанию. Истинное знание не есть самоцель. Главная задача знания и опыта — помочь человеку добиваться практических результатов в его деятельности, способствовать новым изобретениям, развитию экономики, преобразованию природы.

Бэконом были сформулированы афоризмы, которые сжато выражают его философское кредо: «Знание— сила»; «Все сложное подлежит разложению»; «Изобретающий ум есть орган науки»; «Добро есть то, что полезно человеку и человечеству». Основные философские и исторические произведения Бэкона: три издания «Опытов, или наставлений нравственных и политических» (1595, 1612, 1625), «О достоинстве и приумножении наук», «Великое восстановление наук, или Новый Органон» (1620), «Новая Атлантида» (1627)