Остготы — восточная ветвь готов, германских племен, населявших в 3 веке северное Причерноморье. В 375 году их племенной союз был разгромлен гуннами, пришедшими из Средней Азии. Влившись в армию гуннов и вынужденные участвовать в их военных походах, остготы обрели самостоятельность только после смерти вождя гуннов Аттилы (в 453 году) и последовавшего за ней распада гуннского союза. Остготы осели в Паннонии (район Венгрии, Хорватии, Словении) и вошли в состав Римской империи на правах федератов, но по мере усиления стали выходить из-под контроля Рима и совершали набеги на земли Восточной Римской империи. Императору Зенону Исавру удалось отвести угрозу, и остготы во главе с вождем Теодорихом двинулись в Италию против Одоакра, командира германских наемников, который низложил императора Западной Римской империи и узурпировал власть в Италии. В 488 году остготы разгромили войска Одоакра и убили его самого, а к 493 году овладели всей Италией. Остготское королевство со столицей в Равенне просуществовало до середины 6 века. В его состав входили Италия, Сицилия, предальпийские области, Далмация, а с 510 года — Прованс. Теодорих сохранил римские законы, налоги, административную систему и иерархию власти. Формально Теодорих оставался подданным константинопольского императора, однако фактически властвовал в Италии как независимый правитель. Вплоть до его смерти в 526 Италия наслаждалась миром и благополучием. Остготское королевство было ослаблено бесконечными распрями наследников Теодориха. В 536 году византийский император Юстиниан под предлогом наведения порядка послал в Италию армию под командованием Велисария. В 540 году остготы были покорены. Однако понадобилось вмешательство еще одного полководца Юстиниана Нарсеса (в 551–553 годах), чтобы окончательно сломить сопротивление остготов

Королевство остготов