Книга Страшного суда

В 1066 году герцог Нормандии Вильгельм завоевал Англию и стал её королем. Почти 20 лет он потратил, чтобы укрепиться на троне, а когда почувствовал свое положение более менее прочным, принял решение узнать больше о своей новой стране: «как она населена и какими людьми» (англ. how it was peopled and with what sort of men), как писал один из авторов «Англосаксонской хроники». На рождество 1085 года Вильгельм распорядился провести в стране всеобщую поземельную перепись.

Объектом переписи являлось хозяйственное состояние земельных владений. Целью — приведение норм распределения налогов в соответствие с реальным уровнем доходности земельных владений; более справедливое урегулирование судебных споров о правах на землю, число которых резко возросло в результате перераспределения англосаксонских поместий после нормандского завоевания; выяснение экономического потенциала земельных владений феодалов для определения количества рыцарей, которое каждый барон может предоставить королю. Для осуществления переписи в каждом графстве были составлены комиссии из представителей короля, шерифа, феодалов, имеющих земельные владения в данном графстве, судей, священника, старосты и шести вилланов от каждой деревни. Ещё ниже были комиссии, в которые входили представители административных единиц, входящих в данное графство. Перепись поместий графства происходила в собраниях графств, участие в которых принимали эти комиссии. Перепись завершилась к концу 1086 года, её результаты были предоставлены королю. В дальнейшем они хранились в казначействе Английского королевства в Винчестере.

К 1088 году на её основании были составлены два тома «Книги Страшного суда», в которые вошли сведения, отсортированные по графствам.
«Книга Страшного суда», или «Книга Судного дня» — первая в средневековой Европе всеобщая поземельная перепись