Английские купцы

1 февраля 1303 года английский король Эдуард I издал купеческую хартию, в которой закреплялась законом свобода торговли иностранным купцам на территории Англии и свобода конкуренции. Содержание «Купеческой хартии» в основном сводилось к следующему: иностранные купцы всех национальностей могли свободно, под покровительством короля, разъезжать по стране со своими товарами, не платя никаких местных пошлин, перевозить по стране и вывозить за ее пределы все товары (кроме вина), привезенные в Англию или купленные там, и жить во всех городах и рыночных местечках страны. Если у них возникали какие-либо споры по заключенным ими контрактам, то они должны были решаться в результате расследования по обычаям ярмарок и городов, где эти контракты были заключены. Иностранцам гарантировалось, что ни при каких обстоятельствах их товары не будут подвергаться захватам и наложению арестов без их согласия, иначе как на условии немедленной оплаты этих товаров по рыночной цене.

Бейлифы городов и рыночных местечек обязывались немедленно оказывать судебную защиту иностранным купцам под угрозой королевского наказания в случае задержки. Хартия ставила иностранных купцов в привилегированное положение по сравнению с английским купечеством, особенно негодовали купцы Лондона, утверждавшие, что хартия 1303 года пожалована «вопреки вольностям города Лондона». Однако с другой стороны, закрепление возможности для иностранного купца судиться по купеческому праву; установление порядка оформления сделок; требование единой системы мер и весов; борьба со злоупотреблениями королевских чиновников и волокитой английского судопроизводства объективно было выгодно и английскому купечеству, поскольку содействовало укреплению его общего правового статуса. Купеческая хартия 1303 года и следующие за ней обеспечили привлечение в Англию иностранных купцов, увеличили поступления в королевскую казну средств, необходимых для покрытия военных расходов Эдуарда I. За период 1303-1307 годов дополнительно новыми пошлинами было собрано на 72 тыс. ф., что составляло около 18 тыс. ф. в год