Англия XIV века

Основателем дома Ланкастеров является Джон Гонт, герцог Ланкастер (1340-1399) — третий сын английского короля Эдуарда III. Сын Джона Гонта Генрих Болингброк (1367-1413) в 1399 году сверг своего двоюродного брата Ричарда II и стал королём под именем Генриха IV, сохранив (как и его сын и внук) титул герцога Ланкастера. Ему наследовал его сын Генрих V (1387-1422), король Англии (1413-1422), который завоевал большую часть территории Франции, но преждевременно умер, оставив после себя сына-младенца. Генрих VI стал королем в возрасте 10 месяцев, и за него правили его дяди, Джон, герцог Бедфорд, и Хамфри, герцог Глостер. Генрих VI — робкий, похожий на монаха человек с беззащитным выражением лица, длинной челюстью и крупным носом, которые только подчеркивали замешательство, читавшееся в его глазах, был счастлив переложить ответственность и власть на «придворную партию». В сознательном возрасте король интересовался лишь религиозными вопросами и ученостью, основав в 1440-1441 Итон-колледж, а в 1441 — Кингз-колледж в Кембридже.

При этом придворная партия расхищала казну и грабила королевские земли, дозволяя высшей знати с шайками вооруженных вассалов и челяди творить в своих владениях все что заблагорассудится. У к тому же у Генриха обнаружились признаки душевной болезни, и они становились все более явными. Общественный и политический порядок в государстве слабел и разрушался, пока наконец в Англии не разразилась гражданская война, известная как война Алой и Белой Роз (1455-1485). В 1461 году Генрих был свергнут представителями другой боковой ветви Плантагенетов, Йорками. Но в 1470 году на несколько месяцев опять стал королем. Весной 1471 года представитель партии Йорков Эдуард IV захватил Лондон, Генрих был вновь низложен и 21 мая убит. Незадолго до этого, 4 мая, его единственный сын Эдуард, принц Уэльский, погиб в битве при Тьюксбери, так что с убийством Генриха VI ветвь Ланкастеров пресеклась в мужском колене