Германия

После смерти в 1254 году последнего германского короля из династии Гогенштауфенов, Конрада IV, Германия вступила в смутную эпоху междуцарствия (1254—1273). Гогенштауфены обращали главное свое внимание не на свои германские дела, а на итальянские, потому германские князья стали независимыми государями, вели между собою войны и опасались взаимного усиления. Императорская власть в Германии пришла в полный упадок.

По прекращении династии Гогенштауфенов поднялся вопрос о том, кому быть германским королем. Князья боялись выбрать королем кого-либо из своей среды, так как новый король получил бы над другими перевес. В таких обстоятельствах они предпочли избрать в германские короли иностранца, который, довольствуясь почетным титулом, не стал бы вмешиваться в княжеские отношения Германии. Образовалось две партии, из которых каждая выставила своего кандидата. Партия архиепископа кёльнского остановилась на английском принце Ричарде Корнваллийском, брате английского короля Генриха III. Другая партия, архиепископа трирского, выбрала испанца Альфонса X, короля кастильского. Партии не смогли договориться: одна часть Германии признала Ричарда, другая Альфонса. Таким образом появилось одновременно два германских короля. Ричард изредка приезжал в Германию и в первый свой приезд туда был коронован в Кёльне. Что касается до Альфонса X, то он после избрания ни разу не приехал в Германию, оставаясь спокойно жить у себя в Толедо. Ни Ричард, ни Альфонс никакого влияния на германские дела не имели.

Конечно, подобные государи не могли повлиять на установление порядка в Германии. В стране исчезло всякое представление о власти и законе. Власть принадлежала сильным, которые своевольно обращались со слабыми. Князья преследовали своих вассалов; те преследовали своих и т. д. Ни в городах, ни в деревне не было никакой безопасности. Это было время, когда господствовало право сильного, так называемое «кулачное право».

В 1272 году умер Ричард Корнваллийский, и тут в дела Германии вмешался папа, для которого дальнейший беспорядок в там был очень нежелателен. Несмотря на то что жив был еще избранный частью германских князей Альфонс кастильский, папа в его пользу не выступил, так как знал, что утверждение им Альфонса королем Германии никакого успокоения не внесет в страну. В XIII веке в Германии выделились семь человек, которые оказывали наибольшее влияние при избрании нового короля; эти князья-избиратели назывались курфюрстами. Папа и обратился к курфюрстам с требованием приступить к избранию государя из германских князей; в противном случае грозил поставить государя Германии собственною властью. Курфюрсты собрались для выборов. Самым сильным претендентом на германский престол был Оттокар II, король чешский, владения которого входили в состав германской империи.

Но курфюрсты были совершенно не склонны поддерживать его кандидатуру. С их точки зрения, для германского государя подходил бы человек, земельные владения которого были бы незначительны, но который лично обладал бы сильною волею и твердым характером; такой государь не был бы опасен для князей, а вместе с тем мог бы кое-что сделать для водворения порядка в Германии. Господствовавшие же в стране безначалие и беспорядок становились в тягость и князьям. Выбор большинства пал на Рудольфа, графа Габсбургского. Так в истории Европы появился первый представитель знаменитой в дальнейшем династии Габсбургов