Никифор II Фока

Никифор II Фока (ок. 912-969) — военачальник, император Византии. Происходил из могущественного и знатного каппадокийского рода Фок, дававшего Восточной империи крупных военачальников — включая его деда Никифора Старшего, отца Варду, и брата Льва. Сам был талантливым полководцем. После кончины императора Романа II армия провозгласила императором его, а затем он взял в жены вдову Романа Феофано.

Из побед Никифора Фоки следует отметить захват у арабов Крита, Тарса, Аназарба, Антиохии, разгром армии Оттона I на юге Италии, в то же время Фока не смог отобрать у арабов Сицилию. Пытался он воевать и с Болгарским царством, но не сам, а руками киевского князя Святослава. Святослав начал так лихо, что его успехи вызвали у Фоки опасения и он натравил на русов печенегов, чей набег прервал экспансию Святослава в Болгарии. Все силы государства император Никифор направлял на походы. Армия была его любимым детищем. Долгие войны тяжким бременем легли на все население державы от простых крестьян до высших сановников.

Случившиеся несколько лет подряд неурожаи привели в 969 году к подорожанию хлеба в восемь раз. Вдобавок, Никифор произвел неудачную денежную реформу, его родственники при молчаливом согласии василевса на глазах у всех спекулировали государственным хлебом, наживая баснословные состояния. В итоге, к концу 960-х годов Никифор потерял свою немалую прежде популярность. И хотя, опасался бунта и измены и был очень осторожен, не уберегся, потому что в заговоре приняла участие его жена Феофано. Ночью с 10 на 11 декабря 969 года Фока был убит в своей спальне заговорщиками