Николай Коперник

Николай Коперник (19 февраля 1473 — 24 мая 1543) — польский астроном, математик, механик, экономист, врач. Известен как автор гелиоцентрической системы мира. После смерти отца в 1483 году воспитывался в доме дяди, каноника в городке Фромборке на берегу Вислинского залива. Учился в Краковском университете. Изучал практическую астрономию, математику, классическое право и медицину в университетах Болоньи, Падуи и Феррары. В 1506 году вернулся в Польшу, жил в Лидзбарке, занимал должности личного врача и секретаря своего дяди. После смерти дяди в 1512 году переехал во Фромборк, где приступил к исполнению обязанностей каноника, а так же проводил астрономические наблюдения с помощью изготовленных им самим инструментов. Высоко оценивая систему Птолемея, Коперник, тем не менее, убедился в ее несостоятельности. В течение четырех лет (1512–1516), разработал новое учение об устройстве мира и примерно в 1515 году изложил свои идеи в сочинении Комментарии (Commentariolus), написанном на латинском языке.

В нем Коперник сформулировал основные положения гелиоцентрической системы мира. Их смысл состоит в том, что Земля и другие планеты, обращается вокруг Солнца, а видимое суточное перемещение небесного свода – лишь следствие вращения Земли вокруг своей оси. Это сочинение при жизни Коперника не было напечатано, но среди друзей он распространил его рукописный конспект. Затем Коперник в течение 20 лет уточнял свои наблюдения, готовил новые расчетные астрономические таблицы. Весной 1539 во Фромборк приехал профессор математики Виттенбергского университета Иоганн Ретик, пожелавший ознакомиться с исследованиями Коперника. Под руководством Коперника Ретик в течение двух месяцев изучал рукопись нового сочинения Коперника «О вращении небесных сфер» и в 1540 году опубликовал небольшую брошюру с изложением первых его глав. «О вращениях небесных сфер» был напечатан (при активном содействии Ретика) в мае 1543 года, когда ученый был уже при смерти. Теория Коперника предопределила открытие Кеплером законов движения планет (1609–1619) и позволила Ньютону в 1687 году предположить, что эти законы являются следствием притяжения планет Солнцем.