Пролив между Америкой и Азией, открытый Дежневым

30 июня 1648 года из Нижнеколымского острога вышли в море и повернули на восток семь кочей с экипажем из 90 человек во главе с холмогорцем Федотом Поповым и казаком из Великого Устюга Семеном Дежнёвым. Приказчик Попов, представлявший московских купцов, должен был искать лежбища моржа и вести торговлю с чукчами. Дежневу, как представляющему государство служилому человеку, предстояло заниматься сбором подати, взимаемой соболями. Но сначала надо было найти путь к неизвестным рекам на востоке Сибири (в частности, Анадырю) и привести обитающие на их берегах народности в подданство Московского государства. Коч был парусно-гребным судном с плоским дном и малой осадкой, позволявшей ему плавать во льдах, а когда требовалось, и быстро перетаскивать по льду, но в шторм на открытой воде морякам приходилось несладко. Во время долгого плавания несколько кораблей погибли, Попов был ранен в стычке с «чукочьими людьми», а когда два коча прошли на юг, поповский в бурю был унесен в сторону Камчатки да так и сгинул.

Дежнев, как самый опытный мореход, единственный сумел пристать к берегу значительно южнее Анадыря, к которому потом добирался сухим путем. Он стал первым человеком, который благополучно прошел из Северного Ледовитого в Тихий океан, доказав существование пролива между Азией и Америкой. Пролив стал носить имя мореплавателя Витуса Беринга, а мысом Дежнева назвали восточную оконечность Азии, которой сам первопроходец дал имя Большой Каменный нос. У мыса экспедиция Дежнева оказалась 20 сентября: «…И тот нос вышел в море гораздо далеко, а живут люди, называют их зубатыми, потому что пронимают они сквозь губу по два зуба немалых костяных», — рассказывал потом Дежнев. Теперь установлено, что то были эскимосы, носившие костяные втулки в отверстии, прорезанном в нижней губе