Иннокентий III

В миру Лотарио ди Сеньи (ок 1161-16 июля 1216). Происходил из семьи графов Сеньи, папа Климент III был ему дядей. Начальное образование получил в Риме, затем в Парижском университете изучал богословие, а в Болонском — юриспруденцию. Папой избран в 1198 году. Был приверженцем идеи преобладания духовной власти над светской, и, следовательно, вмешательства папы в дела государей католических стран Европы. В ходе борьбы за императорский трон в Германии Иннокентию III удалось добиться избрания выгодного для себя кандидата Фридриха II Гогенштауфена, который, однако, впоследствии вступил с папами в конфликт из-за верховенства в Италии. Контролировал деятельность всех европейских правителей: английский король Иоанн Безземельный в результате конфликта с Римом и со своими подданными был вынужден признать себя вассалом папы, такое же влияние Иннокентий III приобрел в Арагоне, Португалии, Венгрии и Чехии, не признал развод короля Франции Филиппа Второго Августа с дочерью датского короля Вальдемара I Ингеборгой, которую заключили в монастырь. Филипп попытался было сопротивляться решению Иннокентия, но тот наложил на Францию интердикт, и Филипп сдался, из монастыря девушку освободили, но права королевы она получила лишь после смерти Филиппа.

Ещё Иннокентий Третий был инициатором четвертого крестового похода, в результате которого была разгромлена Византия, взят Константинополь и создана Латинская империя, крестового похода против альбигойцев в Южной Франции, крестового похода немецких рыцарей в Прибалтику с целью искоренения там язычества, превращения монашеских орденов францисканцев и доминиканцев в мощное орудие усиления папства; подавлял стремление духовенства отдельных стран к самостоятельности, стремился замещать вакантные церковные должности своими ставленниками, значительно расширил количество поборов, взимаемых с европейских стран в пользу римской курии, ограничил епископов в праве выдавать индульгенции, и взял это дело свои руки, что значительно увеличило богатство папства. Время правления Иннокентия III — период наивысшего могущества средневековой католической церкви