После раздела в 843 году державы Карла Великого между тремя его сыновьями сын Карл, прозванный Лысым, получил территории, примерно совпадающие в границах с землями современной Франции. После Карла Францией, Западно-Франкским королевством, правили ещё 10 королей, которые постепенно теряли власть в стране, деля её с богатыми и могущественными герцогами-феодалами. Карл III Простоватый (893-922) вынужден был и вовсе признать викингов, завоевавших территорию Нормандии, независимыми от его власти правителями. 2 марта 986 года трон в Западно-Франксом королевстве занял Людовик V. Впрочем, коронация была формальной, правил королевством его отец Лотарь (954-986). Людовика отец женил на Аделаиде, вдове Тулузского герцога Раймонда, надеясь таким образом укрепить свою династию в Аквитании. Однако Людовик был намного младше жены, и между ними не было никакой любви. Они жили в разных комнатах и лишь изредка встречались под открытым небом. После двух лет такой жизни супруги развелись. Лишенный толкового советника, молодой Людовик стал предаваться суетным юношеским забавам, так что пошла молва о его неспособности править.
В 986 году Лотарь умер, оставив французский трон Людовику. К тому времени Французские Каролингии сохраняли за собой лишь город Лан с окрестностями. Пробыв на троне чуть более года, Людовик неожиданно умер. Свои преемником Людовик объявил дядю Карла, герцога Нижней Лотарингии, однако знать и духовенство предпочли видеть на троне более сильного правителя и выбрали королем Гуго Капета, который стал основателем новой династии Капетингов
