После смерти Карла Мартелла в 741 году королевство франков было разделено между его сыновьями Пипином и Карломаном. Пипин получил бо́льшую часть Нейстрии, Бургундию, Прованс, Аквитанию. И тут же столкнулся с оппозицией в лице местных герцогов и графов. Войны с алеманнами, саксами, баварцами, аквитанцами продолжались 9 лет. Лишь в 750 году все смуты были преодолены, и государство франков вновь сплотилось под властью одного правителя — Пипина Короткого (Карломан к тому времени удалился в монастырь). Пипин воспользовался ситуацией, чтобы занять престол. В 750 году он отправил к папе Захарию посольство, с поручением спросить у него: справедлива ли такая система управления, при которой королём называется тот, кто не пользуется королевской властью, имея ввиду Хильдерика III — последнего короля франков из дома Меровингов, который не принимал участия в общественной жизни, а главенствовали в ней майордомы? Захарий отвечал на это, что королём должен быть тот, кому принадлежит королевская власть и повелел поставить Пипина королём. После возвращения посольства, в ноябре 751 года Пипин созвал в Суассоне общее собрание франков, которое избрало его королём. Хильдерик III, постриженный в монахи, отправился в Сен-Бертенский монастырь, а Пипин в мае 752 года торжественно был коронован и помазан на царствие архиепископом Майнца Бонифацием.
В 751 году король лангобардов Айстульф ликвидировал Равеннский экзархат — византийскую провинцию на Апеннинском полуострове (северо-восток Италии) с центром в городе Равенна, под чьим непосредственным протекторатом находилось папство. И в июне 752 года над Римом нависла угроза лангобардского завоевания. Папа Стефан III обратился за помощью к королю франков и даже сам, в конце 753 года, предпринял поездку во Франкское королевство для переговоров с Пипином.
В замке Понтион (депортамент Марна) 6 января 754 года состоялась их торжественная встреча. Пипин сам встретил папу в трёх милях от города, сошёл с коня, встал перед Стефаном на колени, а потом взял за узду его лошадь и некоторое время вёл её, исполняя обязанности конюха. В Понтионе папа и король уединились в молельню, и здесь роли их поменялись. Стефан, одетый в сермягу, посыпав голову пеплом, встал перед Пипином на колени и молил его начать войну против лангобардов. Пипин торжественно поклялся исполнить его желание и возвратить папе все земли, отобранные у него Айстульфом. Но прежде чем была исполнена эта статья соглашения, папа со своей стороны оказал громадную услугу новой династии: 28 июля 754 года в церкви Сен-Дени была проведена вторая церемония коронации, в ходе которой был свершён обряд миропомазания над Пипином и его сыновьями Карлом и Карломаном. При этом папа под страхом отлучения заповедал вельможам и народу избирать себе королей только из этой освящённой Церковью фамилии. С другой стороны, Пипин дал торжественную клятву за себя и своё потомство заботиться о Церкви и блюсти её интересы