Испания и Португалия на карте

В 1578 году король португальский Себастьян I (20 января 1554 — 4 августа 1578) погиб в битве при Эль-Ксар-эль-Кебире (это была битва двух претендентов на престо Марокко, одного из которых поддерживала Португалия) вместе с большей частью португальской знати. Королём был провозглашён престарелый бездетный кардинал Энрике. Его смерть через два года привела к острому династическому кризису, в ходе которого корону оспаривали внуки португальского короля Мануэла I (31 мая 1469 — 13 декабря 1521) — законнорождённый Филипп II Испанский (сын Изабеллы Португальской, дочери Мануэла I), и незаконнорожденный приор Антонио из Крату. Войну за португальское наследство выиграла испанская армия во главе с герцогом Альбой, разгромившим сторонников приора Антонио под Алькантарой. В 1581 году Филипп II прибыл в Лиссабон и был коронован как португальский король Филипп I. Он обеспечил португальское представительство в управлении единым государством, позволил Португалии сохранить собственные законы и денежную единицу. Исполнительную власть в Португалии в период унии возглавлял вице-король