В Милане

Впервые Барбаросса захватил Милан в сентябре 1158 года. В ноябре на Ронкальском сейме он лишил Милан и прочие города Ломбардии самостоятельности. Однако, уже через несколько месяцев миланцы учинили бунт, направленный против городских властителей, поставленных германским королем. К этому времени Фридрих уже распустил армию и никак не мог подавить восстание, лишь в 1161 году с помощью своих вассалов он собрал силы и в мае снова осадил Милан, 10 месяцев горожане отбивали атаки императора, но в конце концов вынуждены были сдаться.

Все миланское население босое, с веревками на шее, с головами, посыпанными пеплом, с горящими свечами в руках направилось в императорский лагерь. Заставив их довольно долгое время ждать, Фридрих, наконец, вышел к миланцам. Городские знамена были положены у его ног; главная святыня города — высокая мачта, украшенная крестом и изображением главного заступника Милана епископа Амвросия, была по приказанию императора разломана на куски. Император даровал миланцам жизнь; но они должны были в восьмидневный срок выселиться из Милана, так как город подлежал разрушению. Действительно, Милан был разграблен и разрушен до основания; остались лишь некоторые церкви и дворцы. По месту бывшего города плугом провели борозду и посыпали ее солью; последнее означало, что это место навсегда должно было оставаться пустынным. С такою жестокостью Фридрих отплатил богатому и могущественному Милану за его мятеж