Английские крестьяне

Право мёртвой руки — норма феодального права, существовавшая в Европе в Средние века. Согласно ему феодал имел право изъять после смерти крестьянина часть его имущества (обычно — лучшую голову скота, лучшую одежду) или её стоимость в деньгах. Особое «Право мёртвой руки» действовало в отношении Церкви: оно означало запрет отчуждения земельного имущества Церкви. Благодаря этому праву Церковь постепенно превратилась в крупного земельного собственника, имеющего по сравнению с феодалами несомненное преимущество, так как церковные и монастырские земли не подлежали дроблению и возврату в мирской земельный фонд. Первым решил оспорить «Право о мёртвой руке» относительно церкви английский король Эдуард Первый.

В 1279 году он издал Статут «О мёртвой руке или о церковных людях», который запрещал духовным лицам и Церкви вступать во владение светскими феодами, а владельцам этих феодов — продавать или дарить духовным лицам и Церкви свои земли без согласия их сеньоров. «Король юстициариям своим королевской скамьи, привет. Хотя некогда было постановлено, чтобы церковные люди не вступали во владение принадлежащими кому-либо феодами без позволения и воли сюзеренов, от которых непосредственно феоды эти находятся в держании, и тем не менее церковные люди и после этого и до сих пор вступали во владение, как собственными своими феодами, феодами других, присваивая их себе в собственность и покупая и принимая иногда в дар от других, вследствие чего службы, которые должны следовать с этих феодов и которые первоначально были предназначены для защиты королевства, незаконно отнимаются, и их сюзерены теряют право в случае их выморочности получить их обратно. И вот мы, желая для пользы королевства принять против этого соответствующее средство, по совету прелатов, графов и других верных королевства нашего, находящихся в нашем совете, постановили, чтобы никакой церковник или кто бы то ни было другой не смел покупать или продавать земли или какие-либо держания или под видом дарения, или срочной аренды, или какого бы то ни было другого титула от кого-либо принимать, или каким-нибудь другим способом, искусством и измышлением присваивать себе под страхом конфискации их, благодаря чему земли и держания эти всеми способами переходили в мертвую руку»