Вильгельм Оранский

Принц Вильгельм Оранский (24 апреля 1533 — 10 июля 1584) — лидер Нидерландской буржуазной революции. Был одним из богатейших нидерландских аристократов. Воспитывался в Брюсселе при дворе императора Карла V. Исповедовал католичество. В 1555 году Карл V передал права на управление Нидерландами своему сыну Филиппу II, который назначил Вильгельма Оранского членом государственного совета, губернатором ряда провинций Нидерландов, уполномоченным послом во время мирных переговоров Филиппа и французского короля Генриха II, причем, заключению Като-Камбрезийского мира (1559 год) Испания и Франция во многом были обязаны его личным качествам. Во время посещения Франции в качестве почётного заложника при заключении мира Вильгельм случайно узнал о планах Филиппа относительно Нидерландов: Филипп был очень недоволен религиозным разнообразием Нидерландов, многочисленными старинными вольностями их городов, значительным политическим влиянием дворянства и бюргерства.

Возвратившись домой, Вильгельм составил обращения от имени Генеральных Штатов «об удалении испанских солдат из территории Нидерландов». С этого момента он возглавил оппозицию Филиппу и после вторжения в Нидерланды испанской армии (1567 год) покинул пределы страны. До 1572 года силы, собранные Вильгельмом, пригрывали испанцам сражение за сражением. Только со взятием гёзами порта Бриля ситуация изменилась. Вильгельм был объявлен в Голландии (а затем и в других северных провинциях) штатгальтером. Он продолжал (не очень удачно) сражаться с испанцами: в одном из сражений, при Моке, 14 апреля 1574 года, войска принца были разбиты, а оба его брата погибли; в пору его деятельности были подписаны Гентское умиротворение, Аррасская уния, Утрехтская уния. В 1580 году Филипп объявил Вильгельма вне закона и назначил за его голову 25 000 дукатов. Вильгельм ответил на это Апологией (составленной его придворным капелланом), в которой заявил о своей неизменной преданности делу Нидерландов и побудил Генеральные штаты низложить Филиппа — Акт 1581 года о клятвенном отречении. Генеральные штаты вручили Вильгельму верховное управление всеми семью провинциями с чрезвычайными полномочиями.

10 июля 1584 года фанатичный католик Бальтазар Жерар застрелил принца в собственном доме в Делфте. Вильгельм был выдающимся организатором, дипломатом и государственным деятелем и в полной мере заслужил присвоенный ему голландцами титул «Отца Отечества». Среди прочих его заслуг перед нацией – пожалование голландскому языку официального статуса и основание университета в Лейдене в 1575 году