Велизарий

После того, как император Юстиниан и персидский шах Хосров I в 532 году договорились о мире между их странами, Юстиниан решил восстановить власть Константинополя над землями, которые варавры отобрали у Западной Римской империи. После относительно легкой победы византийцев над вандалами в Африке, Юстиниан напал на королевство остготов в Италии. На первом этапе войны готские гарнизоны не оказывали сопротивления византийским полководцам Велизарию на Сицилии и Мунду в Далмации. Так что король остготов Теодахад вынужден был согласиться на мир на самых тяжелых для себя условиях, превращаясь в обыкновенного федерата Византии.

Но неожиданно Мунд погиб в Далмации в одном из боёв, в Африке вспыхнуло восстание и туда отбыл Велизарий, и Теодахад резко изменил поведение. В 536 году императорский флот снова захватил Далмацию, Велизарий, усмирив восстание в Карфагене, высадился в Южной Италии. Пали Неаполь и Рим, Теодахад был умерщвлен подосланным убийцей, новый король остготов Витигес заперся в Равенне, мобилизовал готов, заручился нейтралитетом франков, отдав им Прованс, и начал готовиться к походу на Рим, где находился Велизарий с немногочисленным гарнизоном. Осада Рима остготоами длилась почти весь 537 год и не принесла им успеха. Переговоры о мире тоже закончились ничем. Стороны договорилсь лишь о перемирии. В 538 году война возобновилась. Готов преследовали неудачи. Они сдавали одну крепость за другой.

Была захвачена и их столица Равенна. Король Витегес пленен. Так закончился первый этап готской войны. В 540 году она возобновилась. Новый король готов Ильдебад сумел разгромить византийцев битве при городе Тарбезий (совр. Тревизо). Он, однако, вскоре был сам убит своим телохрнителем и королем остгтов стал Тотила. Ему повезло: вспышка чумы в 542 году опустошила Византию; началась очередная римско-персидская война, что вынудило Юстиниана вернуть большую часть своих войск на восток; оставшиеся в Италии византийские полководцы были разобщены и некомпетентны. Тотила удачно действовал против византийцев и даже в 543 году отвоевал Неаполь. В 544 году Юстиниан, воспользовавшись пятилетним перемирием с персами, вернул в Италию Велизария, тот повторно оккупировал большую часть южной Италии, но испытывал недостаток в припасах и подкреплении. Рим несколько раз переходил из рук в руки и превратился в груду развалин

В течение 550–551 годов византийцы собрали большой экспедиционный корпус из 20 000 или 25 000 человек. Командовал им Нарсес. В июне-июле 552 года состоялась решающая битва при Тагинах (битва при Буста Галлорум). Готы были разбиты, Тотила погиб. Но, хотя готы были побеждены, византийцам в Италии пришлось воевать ещё 2 года. На этот раз против вторгшихся с севера франков и алеманнов. Лишь в 554 году после победы в битве при Вольтуре (битве при Капуе) византийцы окончательно разгромили варваров. Весной 555 года капитулировали семь тысяч готов, которые держались в Кампсе, недалеко от Неаполя. Земли и города на реке По удерживались франками, алеманнами и готами до 562 года. Варварскому населению было разрешено мирно жить в Италии под властью Рима.