Испанские овцы

Кастилия — область в Испании, расположенная в середине страны и имевшая сравнительно меньше возможностей для внешней торговли. Даже города в средневековье являлись главным образом сельскохозяйственными единицами. При этом сельское хозяйство в Кастилии носило своеобразный характер. Обширные, плохо орашаемые и каменистые плоскогорья Кастилии были мало пригодны для земледелия, но подходили для овцеводства. Потому крупные землевладельцы, особенно духовно-рыцарские ордена, владевшие обширными территориями, заводили огромные стада овец, которые они перегоняли с одного пастбища на другое. В 1273 году указом короля Альфонса X Мудрого с целью экономической кооперации всех знатных людей Леона и Кастилии, занимавшихся овцеводством, была создана так называемая места — объединение дворян-овцеводов в Испании, обладавших крупными стадами овец. Члены Месты, в отличие от большинства испанских дворян, были освобождены от военной службы и обязанностей в суде, имели дарованную королём привилегию перегона своих стад по всей территории страны (через центральное плоскогорье, носившее созвучное имя Месета). Перегоны осуществлялись по специальным дорогам-каньядам, которые прокладывались через виноградники, луга и поля, принадлежавшие крестьянам и городским жителям. При этом хозяевам недвижимости было запрещено возводить изгороди на маршрутах перегона овец для защиты своих наделов, и овцы зачастую уничтожали посевы. Законодательно понятие «Места» было закреплено в 1347 году Альфонсом XI.

С 1500 года члены Месты устраивали дважды в год ассамблеи, на которых обсуждали текущие вопросы и избирали руководителей. Испанская шерсть находила хороший сбыт в Италии, в частности во Флоренции, потому на рубеже XV—XVI веков территория пастбищ в Испании была существенно увеличена специальными королевскими указами. В начале своей деятельности Места способствовала развитию и рационализации перегонного скотоводства, но в скором времени её деятельность стала наносит ущерб другим отраслям сельского хозяйства и послужила главной причиной постепенного общего упадка аграрного сектора экономики страны в XVI веке, а также существенного опустынивания некоторых районов полуострова. Королевские привилегии для членов Месты были существенно ограничены только в середине XVIII века, а сама Места как объединение прекратила своё существование в 1836 году, когда все привилегии были уже отменены