Возможно, так выглядел халиф Али

Али (602 — 661) — четвертый «праведный» халиф (с 656 года) в арабском халифате; происходил из племени курейш. Последователь, соратник, двоюродный брат и зять Мухаммеда (муж его дочери Фатимы). В годы правления Абу Бакра (634–644) входил в число его ближайших советников, но не принимал непосредственного участия в первых арабских завоевательных походах. После смерти Омара халифом стал Осман (644–656). Он принадлежал к знатнейшему курейшитскому роду Омейя, насадил повсюду в завоеванных провинциях в качестве правителей своих сородичей, часто прибегавших к насилиям и вымогательствам, что вызывало протесты и возмущения.

В апреле 656 года у Медины стали лагерем ополчения из Египта, Куфы и Басры, выступившие против халифата Османа и требовавшие его отречения от власти. Али открыто не поддерживал цели оппозиционеров, но и не смог удержать мятежников от убийства третьего «праведного» халифа (июнь 656 года). 24 июня 656 года Али был провозглашен новым халифом. Данный исход вызвал недовольство некоторых влиятельных курайшитов и представителей рода омейя, главным действующим лицом которых стал наместник Сирии Муавийя ибн Аби Суфьян (?–680). В стране развернулась гражданская война. Война послужила одной из причин возникновения секты харидчитов, ратовавших за принцип верховенства мусульманской общины: только община имела право избирать и низлагать халифов, причем избранником мог стать любой правоверный мусульманин. Обоих боровшихся за власть в халифате они считали узурпаторами. которых следует убить. Али был убит 17 июля 658 года одним из хариджитов. Покушение на Муавию не удалось и он провозгласил себя халифом и основал династию Омейядов

После смерти Али его личность стала легендарной, а сам халиф был причислен к числу самоотверженных и бескорыстных «рыцарей ислама». Еще при избрании первого халифа (632) выделилась группа мусульман, поддерживавших кандидатуру Али в качестве наиболее достойного преемника Мухаммеда и ратовавших за передачу власти в государстве по наследству прямым потомкам Пророка от его дочери Фатимы. Со временем сторонники данного подхода сложились в «партию Али» («аш-шиат Али») и стали именоваться как шииты