Все эти понятия отражает Колесо Сансары, изображенное в виде круга, разделенного на сектора. В самом его центре находится маленький круг, который показывает, что же на самом деле заставляет нас проходить через цепь испытаний. Так, присутствующая здесь свинья означает неведение, петух – привязанность и зависимость, а змея – гнев, злость и месть.
Этот центральный круг опоясан кольцом, разделенным на светлую и темную половины. Именно они отражают действие закона кармы: светлая часть показывает благие поступки, которые приводят к перерождению в высших мирах, а темная – действия, совершенные под влиянием негативных эмоций.
Следующая за кольцом (самая большая) часть показывает миры, в которые вновь приходит душа. Согласно древним учениям их может быть пять или шесть. Самые низшие – адские пространства — ждут тех, кто совершал преступления. Самые высшие – божественные миры — принимают святых и просветленных. Рождение в образе животного может считаться наказанием — оно настигает невежественных и эгоистичных людей.
И наконец, внешний обод колеса показывает цепь причинно-следственных связей, ведущих существо от рождения до момента смерти. Здесь, в каждой из двенадцати картинок, которые читаются по часовой стрелке (начиная сверху), зашифрован определенный этап формирования духовного и материального.
Все колесо держит в своих зубах бог смерти Яма – именно он раздает каждому по заслугам, опираясь на законы божественной мудрости.
Хочется отметить, что история возникновения символа уходит корнями в древность – как утверждают священные писания, эту картину создал ученик Будды по совету своего наставника за 500 лет до нашей эры. Тем не менее, несмотря на давнее происхождение, Колесо Сансары сохранило свою актуальность и пользуется уважением у сторонников идеи реинкарнации.