Гвардия умирает, но не сдается
Битва при Ватерлоо
Последнее сражение наполеоновской эпохи (1799-1815). Произошло 18 июня 1815 года. Англо-голландско-прусской армией командовал британский поководец Артур Уэлсли, 1-й герцог Веллингтон, французской — Наполеон. Союзные войска насчитывали 130 тысяч человек, им противостояли 72 тысячи сторонников Императора. Исход сражения решил прусский корпус генерала Блюхера, в наиболее критический момент боя ударивший по правому флангу наполеоновской армии. В сражении при Ватерлоо Велингтон потерял 22 тысячи бойцов, Наполеон — 25 тысяч. Его армия фактически перестала существовать. 22 июня Наполеон отрекся от престола.
«Но силы англичан также были на исходе. Веллингтон бросил в бой последние резервы, ему докладывали со всех сторон о невозможности сдерживать неприятеля… Французские генералы видели, что английская линия была готова дрогнуть, они просили императора дать им гвардию. В императорском резерве стояли нетронутые 8 батальонов Старой Гвардии и 6 батальонов — Средней. В 8 часов вечера было еще светло, и последний натиск гвардейцев мог решить исход боя… Наконец Наполеон построил 11 батальонов Гвардии в каре на Брюссельской дороге. 2 батальона отбросили пруссаков у деревни Плансенуа, а оставшиеся 9 под командой самого Наполеона двинулись на Веллингтона. Все генералы, Ней и Л. Фриан шли впереди. Англичане встретили Гвардию страшным огнем артиллерии фронта и с фланга. Солдаты падали десятками, но не замедляли шага, лишь плотнее смыкая ряды и еще громче крича: «Виват император!» Наконец два батальона взошли на взлобье Мон-Сэн-Жана, и перед ними из высоких колосьев пшеницы встала стена сомкнутых рядов английских гвардейцев. Первый залп скосил несколько сот человек — половину двух батальонов, второй залп, третий. Французские гвардейцы остановились, смешались, стали отступать. Раздался крик: «Гвардия отступает!». Веллингтон скомандовал общее наступление. В тот же миг корпус Блюхера вышел с Охайской дороги и начал громить французов справа. Французские солдаты побежали на Бель-Альянс, а за ними неслись английские гусары и драгуны, рубя на скаку отступавших. Неожиданное отступление превратилось в бегство. Императорская армия рассыпалась прямо на глазах, а неприятель, преследуя по пятам, кромсал на куски уцелевшие ее остатки. Наполеон пытался организовать оборону, дабы прикрыть бегущую армию. Три последних батальона Гвардии построились в каре с императором в середине, откуда тот лично пытался командовать обороной… Гвардия медленно отступала, пытаясь прорваться сквозь ряды наседавшего противника. Англичане были восхищены мужеством и стойкостью этих людей. Их ряды всегда были плотно сомкнуты, лица спокойны, шаг размерен и четок.
Одному из каре, под командованием генерала П. Камбронна, английский полковник предложил сдаться. «Гвардия погибает, но не сдается!» — воскликнул Камбронн. Французские гвардейцы предпочли смерть плену. Над полем сгущались сумерки, битва при Ватерлоо была проиграна» («100 великих битв»)
П. Камбронн
Пьер Камбронн
Императорская гвардия Наполеона
Создана его приказом от 10 ноября 1799. Получила название Гвардия консулов («Garde des Consuls»). В 1802 стала Гвардией Консулов, в 1804 — Императорской. Формировалась лучшими представителями армии. Из десяти кандидатов в Гвардию попадал лишь один. Будущие гвардейцы должны были соответствовать следующим критериям:
- Патриотические взгляды
- Опыт участия не менее, чем в трех военных компаниях
- Учитывались ранения
- Образцовое поведение
- Героические поступки
- Рост не менее 178 см.
- Возраст от 25 лет
- Грамотность
Гвардия Консулов состояла из 2 полков. В 1804 уже насчитывала 10 тысяч человек. В 1812 — 100 тысяч. имела в состеве два пехотных, четыре кавалерийских полка, артиллерийские и инженерные подразделений. Стать гвардейцем Наполеона было очень престижно
«Виват! Виват! Мне не один раз предлагали перейти в Императорскую гвардию, но, как назло, когда требовалось мое присутствие — как известно, за отсутствующих некому вступиться — я всегда отсутствовал, и вот наконец, когда пришло очередное предложение, я оказался на месте. Виват! Теперь я капитан в знаменитом корпусе пеших гренадер Старой гвардии, с чином батальонного командира в армии. Ничто и никто в мире не могло больше обрадовать меня, чем эта новость. Отныне я могу рассчитывать на скорое продвижение по службе… я имею честь быть причисленным к гвардии Наполеона! Виват! Чувства переполняли меня, и радость моя была бесконечна» (из воспоминаний наполеоновского офицера Л.-Ф. Фантена дез Одоарда)