Создана в Хельсинки 1 августа 1975 года главами 35 государств Европы, США и Канады подписанием Заключительного акта Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе, так называемые Хельсинкские соглашения.
В Акте страны-подписанты договорились
- О нерушимости границ, сложившихся в Европе по итогу Второй мировой войны
- О мирном урегулировании спорных вопросов, уведомлении друг друга о военных учениях и крупных передвижениях войск
- О сотрудничестве в экономике, в науке, в области охраны окружающей среды
- О соблюдении всеми государствами основных прав и свобод человека
ОБСЕ призвана следить за выполнением этих обязательств,
то есть
— Контролировать распространение вооруженных сил и вооружений
— Предпринимать усилия по предотвращению межгосударственных конфликтов
— Защищать права человека
— Следить за демократичностью выборного процесса
— Надзирать за экологической и экономической безопасностью на континенте
Её основными институтами являются
- Постоянный совет под руководством действующего председателя, выбираеиого на год. Совет
- еженедельно собирается в Вене.
- Форум по сотрудничеству в области безопасности, еженедельно собирается в Вене.
- Управление по делам национальных меньшинств во главе с Верховным комиссаром. Располагается в Гааге
- Бюро по демократическим институтам и правам человека. Находится в Варшаве.
- Парламентская ассамблея ОБСЕ. Собирается на очередную сессию один раз в год в первой декаде июля.
- Периодически проводимая встреча глав государств и правительств стран ОБСЕ (саммит).
- Ежегодный совет министров иностранных дел
В последние годы, однако, авторитет ОБСЕ упал. Организация не смогла предотвратить ни одного вооруженного конфликта в Европе, начиная с Балканских войн, заканчивая Украиной. Существуют острые разногласия между ОБСЕ и Россией, которая обвиняет Организацию в «обслуживания интересов отдельных государств и группировок», «двойных стандартах» и «нежелании учитывать реалии и особенности отдельных государств». В свою очередь В 2012 году Парламентская ассамблея ОБСЕ приняла резолюцию «Законность в России: дело Сергея Магницкого», а в 2014 году заявила, что РФ нарушила хельсинкские принципы в рамках своих отношений с Украиной, ОБСЕ отказалась прислать своих уполномоченных на Крымский референдум. В то же время представители от ОБСЕ являются единственными нейтральными наблюдателями вооруженного конфликта на Донбассе