Литвинов — автор выражения «Полезные идиоты»
Происхождение словосочетания неизвестно. Единственным документальным свидетельством его применения является книга Б. Бажанова «Воспоминания бывшего секретаря Сталина». Бажанов был секретарем Политбюро, личным помощником Сталина, присутствовал на заседаниях Политбюро и вел записи, конспектировал всё сказанное высшим руководством Советского Союза с 1923 по 1926 годы. В 1928 году Бажанов через Иран бежал во Францию. В главе седьмой его мемуаров написано
«Итак, обсуждаются вопросы внешней политики … «Я предлагаю, — говорит Литвинов, — признать царские долги». Я смотрю на него не без удивления. Ленин и советское правительство десятки раз провозглашали, что одно из главных завоеваний революции — отказ от уплаты иностранных долгов, сделанных Россией при царской власти. Кто-то из членов Политбюро попроще, кажется, Михалваныч Калинин, спрашивает: «Какие долги, довоенные или военные?» — «И те, и другие», — небрежно бросает Литвинов. «А откуда же мы возьмем средства, чтобы их заплатить?» Лицо у Литвинова наглое и полупрезрительное, папироса висит в углу рта. «А кто же вам говорит, что мы их будем платить? Я говорю — не платить, а признать»... Мы объявляем на весь мир, что признаем царские долги. Ну, там всякие благонамеренные идиоты сейчас же подымут шум, что большевики меняются, что мы становимся государством, как всякое другое, и так далее. Мы извлекаем из этого всю возможную пользу. Затем в партийном порядке даем на места секретную директиву: образовать всюду общества жертв иностранной интервенции, которые бы собирали претензии пострадавших; вы же хорошо понимаете, что если мы дадим соответствующий циркуляр по партийной линии, то соберем заявления «пострадавших» на любую сумму; ну, мы будем скромными и соберем их на сумму, немного превышающую царские долги. И, когда начнутся переговоры об уплате, мы предъявим наши контрпретензии, которые полностью покроют наши долги, и еще будем требовать, чтобы нам уплатили излишек»
Полезными идиотами могут быть не только политики «разной высоты полета», но люди, не обладающие критическим мышлением и верящие всему, что говорится и пишется в публичном поле. Манипуляторы общественного мнения, пропагандисты им легко втюривают что угодно: от ненужных лекарств, до сомнительных нравственных постулатов, убеждают в чем угодно, натравливают на кого угодно