Летучий голландец — парусный корабль-призрак. Согласно морской легенде он не может пристать к берегу и вынужден бесконечно бороздить просторы океана. Грозит гибелью всем, кто встретится с ним.

Был у нас сержант, которому следовало бы научиться уму-разуму, благо он четыре года пробыл на флоте. Так вот, этот сержант в присутствии людей, не раз огибавших мыс Доброй Надежды и знающих правду, утверждал, ничуть не краснея, что в тех морях никогда не встретишь Летучего голландца. А когда я сказал ему, что он темный человек, и спросил его, неужели не может быть Голландца, коли есть земли, где жители делят год на две вахты: шесть месяцев — день и шесть месяцев — ночь, этот глупец расхохотался мне в лицо, и я уверен, он назвал бы меня лжецом, но только его кое-что удержало. (Джеймс Фенимор Купер «Лоцман»)

Встретить Летучий голландец к беде