Что такое собачья вахта?

Собачья вахта — ночная или ранняя утренняя вахта, от полуночи до четырёх часов утра

Рулевой повернулся своим строгим лицом к командиру и с особым ударением проговорил:— С тех пор как меня носит по морям, сэр, то есть с тех пор, как я впервые получил матросский паек, — а ведь родился я, когда судно проходило через Нэнтакетские мели*, — я не знаю случая, когда лоцман явился бы так кстати, как этот, на которого мы наткнулись, отбывая собачью вахту (Джеймс Фенимор Купер «Лоцман»)

*Нэнтакетские мели — опасные для судоходства мели у острова Нантакет, расположенного в 48,3 км к югу от мыса Кейп-Код — самой восточной точки штата Массачусетс (США)

Собачья вахта