С точки зрения психологии и психиатрии феномен дежавю рассматривается как один из характерных признаков эпилепсии. Такое ощущение свойственно людям, склонным к шизофрении, эпилепсии, либо подверженным нарушениями восприятия времени. Данный эффект дежавю вызван происходящими в мозге процессами, направленными на защиту психики в незнакомой ситуации.
Ученые-биологи по-своему объясняют феномен дежавю: в случае нарушений в зубчатой извилине гиппокампа, отвечающей за возможность отличать прошлое, настоящее и будущее, образ, виденный всего несколько секунд, остается в центре памяти. При этом гиппокампа моментально реагирует на запрос, порождая «воспоминание», которое восприниматься как уже случившийся когда-то факт. При этом ученые утверждают, что такое ощущение возникает в связи с усталостью, депрессией, стрессовой ситуацией и некоторых других факторов.
С точки зрения метафизической теории, дежавю развивается в результате появления сбоев во времени.
Поскольку до настоящего времени не сформировалось единого научного мнения по данному вопросу, некоторые люди склонны верить в то, что дежавю имеет необъяснимые, загадочные, мистические корни и связывают его с теорией реинкарнации. Это означает, что поскольку каждый человек проживает несколько жизней, вполне возможна ситуация вспоминания эпизода одной из них.
Таким образом, что такое дежавю, каждый решает для себя сам.
А само слово дежавю переводится с французского языка (déjà vu), как «уже виденное».