"Нарушь одну субботу, дабы он жил и смог соблюдать много суббот" (Вавилонский талмуд, трактат Йома, 86а)
… а так как первые христиане все были иудеями, идею Талмуда они повторили в Евангелиях
23 И случилось Ему в субботу проходить засеянными полями, и ученики Его дорогою начали срывать колосья.
(Евангелие от Марка, 2 глава)
24 И фарисеи сказали Ему: смотри, что они делают в субботу, чего не должно делать?
25 Он сказал им: неужели вы не читали никогда, что сделал Давид, когда имел нужду и взалкал сам и бывшие с ним?
26 как вошёл он в дом Божий при первосвященнике Авиафаре и ел хлебы предложения, которых не должно было есть никому, кроме священников, и дал и бывшим с ним?
27 И сказал им: суббота для человека, а не человек для субботы;
28 посему Сын Человеческий есть господин и субботы.
Применение выражения в литературе
— «Убери-ка вещи с пола, мы сейчас его вынесем. ― Жалко, ― говорит Хелена без выражения. ― Жалко, ― подтверждает мама. ― Но… как это… суббота для человека, не человек для субботы. Велосипед ставить некуда. И потом ― зачем нам такое зеркало? А какой-нибудь коллекционер его обязательно найдет» (Александра Тайц. «Хэллоуин»)
— «И поэтому можно было учить, что не человек для субботы, а суббота для человека, и что молиться надо не на горе и не в храме, а в духе и в истине» (Г. С. Померанц «Записки гадкого утёнка»)
— «Уже прошел год, а она не уставала внимательно и молча слушать его. ― Суббота для человека, а не человек для субботы, ― говорил он. ― Каждый свободен жертвовать или не жертвовать собой. Если даже допустить, что сознание определяется бытием, ― это еще не определяет, что сознание согласуется с волею. Он сам чувствовал, что эти издерганные, измятые мысли не удовлетворяют его, и опасался, что женщина, сделав из них выводы, перестанет уважать его. (Максим Горький «Жизнь Клима Самгина»)
— «Но что сказал им Галилеянин? «Слепцы! Ужели сохранить субботу и оставить страдать человека! Не человек для субботы, а суббота для человека!» Но если ради исцеления страждущего человека можно нарушить одну заповедь, то можно нарушить и все» (Н. Энгельгард «Граф Феникс»)