"Власть имеет свойство развращать, а абсолютная власть развращает абсолютно" ("Power tends to corrupt, and absolute power corrupts absolutely. Great men are almost always bad men") - выдержка из письма от 3 апреля 1887 года английского историка Джона Эктона (10 января 1834—19 июня 1902) епископу англиканской церкви и историку (исследовал папство эпохи Возрождения) Манделлу Крейтону (5 июля 1843–14 января 1901)
В феврале 1887 года издательством Longmans были опубликованы III и IV тома «Истории папства» Крейтона. В них основное внимание уделялось конкретным папам, главным образом Сиксту IV, Александру VI и Юлию II. В своем стремлении к объективности Крейтон никого не осуждал, даже Александра VI, чья дурная слава, по мнению Крейтона, была «в значительной степени обусловлена тем фактом, что он не добавлял лицемерия к другим своим порокам». Крейтон попросил Эктона быть его рецензентом. Между ними завязалась переписка. И в одном из писем Эктон и написал: «Историческая ответственность должна компенсировать отсутствие юридической ответственности. Власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно. Великие люди почти всегда плохие люди, даже когда они пользуются влиянием, а не властью» Мнение Эктона заставила Крейтона несколько пересмотреть свою собственную позицию. В статье 1895 года он написал, что папство, «которое было создано для поощрения морали», на самом деле «предоставило средства для предельной безнравственности»
Великие люди о власти
- «Даже когда власть имущий хочет сделать добро одному человеку, он неизбежно причиняет вред другому» (Марк Твен)
- «Власть одного человека над другим губит прежде всего властвующего» (Лев Толстой)
- «Власть быстро портит людей. Ибо любая власть, в принципе, столь необходима, сколь и порочна» (Д. Волкогонов)
- «Нет зверя свирепее человека, если к страстям его присоединяется власть» (Плутарх)
Использование выражения в литературе
-
— «К сожалению, такова природа не только советской власти. – Абсолютная власть развращает абсолютно». И развращает еще до того, как стала властью, развращает в самом проекте власти, в революционной (или диссидентской) антиструктуре, противоставшей официальной власти» (Г. С. Померанц «Записки гадкого утёнка»)