Сизифов труд — тяжелая и бессмысленная работа
Даже в наше время отношение к коринфскому царю неоднозначное. Он был сыном древнегреческого бога ветров Эола. Сизиф, который отличался проницательным умом и необычайной хитростью, обосновал Коринф, в котором и царствовал. Став неимоверно богатым, он утратил уважение к обитателям Олимпа. Именно за это он и был наказан высшими силами.
Узнав, что громовержец Зевс похитил дочь бога реки Асопа и поселил ее на далеком острове, царь Коринфа поведал об этом отцу несчастной девушки. Такой поступок непокорного царя очень разозлил верховного бога. И тогда он послал к наглецу саму Смерть. Но непокорный царь сумел и ее обвести вокруг пальца. Сизифу удалось заковать Смерть в цепи и тем самым подарить людям вечную жизнь. Такая дерзость вызвала чрезвычайный гнев у обитателей Олимпа. И даже когда Бог войны Арес освободил пленницу и отвел непокорного царя в подземелье, тому удалось при помощи своей жены Меропы сбежать оттуда в Коринф. Но Гермес — проводник душ в Аид, сумел вернуть беглеца под Землю.
За непослушание и гордыню коринфянин был обречен на вечные муки. Каждый день он толкал тяжелый большой камень на высокую гору. Но уже на вершине глыба срывалась и падала вниз. И изможденный тяжким трудом Сизиф должен был снова спускаться к подножью, чтобы начинать все сначала.
Поскольку наказание Сизифа было тяжким, в первую очередь, из-за бессмысленности всех приложенных усилий, то «Сизифовым трудом» начали называть не столько тяжелую, сколько бессмысленную работу. Иногда, как синонимы этого выражения, употребляются словосочетания «Сизифов камень» или «мартышкин труд». Как и многие крылатые выражения из древнегреческих мифов, афоризм «Сизифов труд» широко употребляется как в художественной литературе, так и в обыденной речи.