Генрих Валуа

В 1569 году по Люблинской унии была образована Речь Посполитая. В 1572 году умер последний Ягеллон — великий князь Литовский и король Польши Сигизмунд II Август. Так как должность короля в Польше была выборная, в Варшаве собрался так называемый конвокационный сейм для обсуждения кандидатуры нового короля. Но кроме отсутсвия монарха, в Польше существовала ещё одна проблема: страна но не имела общей церкви: в Великой Польше доминировали католики, в Великом Княжестве Литовском в восточных землях преобладало православные, в западных — католицизм, на севере и западе распространялись идеи Реформации, имелась большая иудейская община. Чтобы исключить религиозную рознь в государстве на конвокационном сейме была создана Варшавская конфедерация, в которой приняли участие представители Великой и Малой Польши, Великого княжества Литовского, Киевского, Волынского, Подляшского, Русского воеводств, земель Прусской, Поморской, Жемайтской, Лифляндской, то есть временный политический союз шляхты.

28 января 1573 года Варшавская конфедерация приняла специальный Акт, определивший основы религиозной терпимости знати и свободных людей в Речи Посполитой. Участники обязались быть взаимно толерантными, хранить эту толерантность в последующих поколениях, быть солидарными в борьбе за свободу веры при любом правительстве, которое преследовало бы любую конфессию. Католические епископы не подписались под статьями Варшавской конфедерации, заявив, что Варшавская конфедерация «оскорбляет величие Бога, разрушает основы польской государственности, поскольку провозглашает свободу всем иноверцам, магометанам, иудеям, протестантам и другим схизматикам». Но для того, чтобы акт Варшавской конфедерации получил силу закона, необходимо было, чтобы его подтвердил король. А короля-то и не было. Наконец, в числе многочисленных претендентов (австрийского герцога Эрнста Габсбурга, царя Ивана Грозного, шведского короля Юхана Третьего, краковского воеводы Яна Фирлея) появился наиболее сильный — Генрих Валуа — шестой ребенок Генриха II и Екатерины Медичи.

Но он был католиком, свидетелем резни гугенотов во время Варфоломеевской ночи. Был ли он готов подписать Акт Варшавской конфедерации, гарантирующем в Польше свободу всем религиозным конфессиям? Протестанты и правоставные очень в этом сомневались, тогда как католики надеялись, что не подпишет. Вопрос избрания повис в воздухе. И тогда по настоянию некатоликов были составлены Генриховы артикулы, которыми ограничивалась власть короля и обеспечивалась религиозная свобода, а нерушимость этих статей подтверждалась клятвой: «А если же мы (чего Боже, сохрани) учиним что-либо вопреки этим артикулам, законам и вольностям, то всех жителей королевства и великого княжества объявляем свободными от должного нам повиновения и верности». Генриховы артикулы стали компромиссом между польскими диссидентами и католиками: первые согласились на избрание Генриха, вторые приняли целиком Генриховы статьи. Они, в отличие от выходивших из моды в позднее средневековье Избирательных капитуляций, которыми король давал согласие на принятие своего поста в случае победы на выборах и брал на себя обязательства по удовлетворению интересов выборщиков, полностью превращали должность короля в Польше в выборную и исключали наследование.

На сейме 20 мая 1573 года «Артикулы» подписал представитель новоизбранного короля Генриха Валуа. Генриковы артикулы ввели ограничения королевской власти. Монарх не мог без согласия сейма ни объявлять войну, ни заключать мир, ни созывать посполитое рушение. В случае нарушения привилегий шляхты со стороны монарха последняя имела право восстать против него. С момента подписания артикулов в Речи Посполитой стала сводиться на нет традиция наследственности королевской власти. Уже через сто лет ни один сын успешного короля Яна Собеского не мог претендовать на наследование престола.