Васко да Гама

Морской путь в Индию вокруг Африки, поиски которого в середине XV столетия начали португальские моряки, ведомые Генрихом Мореплавателем, открыл португальский кормчий Васко до Гама. «Индийская» флотилия Васко да Гамы снялась с якоря в предместье Лиссабона — Риштеллу 8 июля 1497 года. Она состояла из четырех кораблей средней величины, примерно в 100 — 120 тонн водоизмещением. Построены они были под наблюдением первооткрывателя мыса Доброй Надежды Бартоломеу Диаша, который предложил заменить косые латинские паруса четырехугольными и для удобства маневрирования в мелких водах придать судам меньшую осадку. В расчете на трехгодичное плавание было обращено особое внимание на прочность и оснастку кораблей, снабженных тройной переменой парусов и канатов. Все бочки, предназначенные для запасов воды, вина, масла и уксуса, были промазаны глиной и скреплены железными обручами.

Трюмы были превращены в склады продовольствия и боевых припасов; кладовые были заполнены дешевыми вещами для обмена с дикарями. Вооружение каждого корабля состояло из двенадцати пушек (бомбард). 17 июля португальцы оказались у Канарских островов, 28 июля увидели берег Африки, 18 ноября — мыс Доброй Надежды, 2 марта 1498 года — Васко да Гама — у берегов Мозамбика, 7 апреля — корабли бросили якоря в виду Бомбасы (города в Кении), 20 мая португальская экспедиция подошла к индийскому городу Каликут (Кожиконде) на Малабарском побережье в современном индийском штате Керала. Так был открыт морской путь в Индию — знаменательное событие эпохи Великих географических открытий