Французы в Неаполе

Начало царствования Карла VIII было омрачено конфликтом с принцем Людовиком Орлеанским, который, объединившись с Франциском Бретонским, оспаривал у Анны Боже регентскую власть над Францией. Карл был слаб и болезнен, и его мать Анна Боже властвовала, пока он не повзрослел. Победив принцев в битве у Сент-Обендю-Кормье, Анна сняла эту угрозу, но возникла другая: Карл по воле матери женился на двенацатилетней дочери Франциска Бретонского, присоединив таким образом к землям Франции Бретань, но вступив в конфронтацию с императором Священной римской империи Максимилином, с чьей дочерью Маргарет был обручен в детстве. Чтобы удовлетворить императора, французский король с почетом отослал Маргарет к отцу и вернул ее приданное: графства Аргуа и Франш-Конте. Помирившись с Максимилианом, Карл вдруг вспомнил, что каким-то боком являлся наследником Анжуйского дома, следовательно, имеет права на корону Неаполитанского королевства и стал готовиться к завоевательному походу. Здравомыслящие советники короля его отговаривали, но тот слушать никого не хотел. В августе 1494 года, назначив мужа своей сестры герцога Бурбонского, правителем Франции, Карл двинулся в Италию.

Войско его состояло из 50 тысяч человек, было хорошо снаряжено и имело сильную артиллерию. Действия сухопутной армии поддерживал французский и генуэзский флот. Эта грозная сила произвела на итальянцев такое впечатление, что Карл нигде не встречал сопротивления. Наступавший впереди отряд шотландского принца д’Обиньи легко выбил из Романьи войска, посланные королем неаполитанским Альфонсом II. Флорентийцы дали Карлу свободный проход через свою территорию.

Папа Александр VI сначала хотел организовать отпор французам, но ни в ком не нашел поддержки. 31 декабря он принужден был впустить Карла в Рим. В начале 1495 года французы перешли неаполитанскую границу. Никто даже не пытался их остановить. Вельможи сдавали свои замки, города присылали ключи от ворот. Альфонс II отрекся от престола в пользу сына Фердинанда II и бежал в Сицилию. 22 февраля Карл въехал в Неаполь. В мае он получил неаполитанскую корону и двинутся в обратный путь. В это время против Карла составилась новая коалиция: Папа Александр VI, Венеция, миланский герцог Лодовико Сфорца должны были задержать французов в долине По, а Максимилиан Австрийский, Генрих Английский и сын Альфонса II Фердинанд Католик — начать нападение на Францию. Карл назначил герцога Монпансье вице-королём Неаполя, быстро прошёл Италию, французские войска встретились с армией Венецианской лиги в сражении при Форново 6 июля 1495 года и, не сумев добиться победы, ушли во Францию. Король Фердинанд Католик при помощи испанцев овладел Неаполем; герцог Монпансье умер от чумы, и д’Обиньи привёл во Францию остатки французских гарнизонов. Карл хотел повторить вторжение в Италию, но к этому времени его казна опустела. Таким образом, Итальянский поход Карла VIII не принёс никаких результатов