Багдад
В то время Багдад был столицей Аббасидского Халифата, исламского государства, находившегося на территории современного Ирака. И, хотя в середине XIII века халифат был слаб и неуважаем в мире, его столица Багдад представлял собой красивый, ухоженный город с прекрасными дворцами, зданиями больниц, библиотек, мечетей. Жили в Багдаде богатые, образованные люди. В 1253 году монгольский правитель Мунке решил покорить Аббасидский халифат. в 1257 году он направил к Багдаду 150-тысячную армию под командой своего брата Хулагу. Мунке приказал брату пощадить халифат, если он покорится монголам. Приблизившись к Багдаду, Хулагу обратился к халифу аль-Мустасиму с требованием капитуляции. Тот отказался. Монголы не долго осаждали Багдад. 29 января 1258 года китайские инженеры, сопровождавшие армию Хулагу, окружили город частоколом и приступили к строительству осадных орудий и катапульт. 5 февраля монголы отбили часть стены. Предложение Аль-Мустасима о переговорах было отвергнуто.
13 февраля монголы ворвались в город, и Хулагу отдал его на разграбление на неделю. Город был полностью уничтожен, погибли тысячи его жителей. Захваченного халифа заставили смотреть на гибель города, а затем затоптали. Монголы завернули его в ковёр и провели по нему свою конницу. «Падение Багдада было психологическим ударом, от которого исламский мир не оправился. Ислам замкнулся в себе, стал более консервативным, нетерпимым к конфликтам веры и разума. С разграбления Багдада угас интеллектуальный светоч ислама» (американский историк Стивен Датч). Кроме того, завоевание Ирака повлекло за собой уничтожение ирригационной системы, развивавшейся в Месопотамии тысячелетиями. Каналы были уничтожены и никогда не восстановились. Люди, копавшие и ремонтировавшие каналы, либо погибли, либо бежали от монголов, и неисправные каналы быстро заиливались, что привело к сельскохозяйственному упадку региона