Восстание в Северных Нидерландах

Гёзы (букв. — «нищие, голь», как презрительно называли их противники за кальвинистскую приверженность к скромной одежде без украшений) — участники борьбы Нидерландов против испанского правления. Самая большая группа гёзов воевала на море и была названа морскими гёзами. Ими становились владельцы судов и члены их команд. Они собирались во флотилии, нападали на испанские корабли, разрушали дамбы, занимались пиратством. На начальном этапе борьбы Англия, Германия и Франция предоставляли гёзам свои порты для базирования. В 1572 году Испания с помощью дипломатических переговоров достигла соглашения с Англией и последняя обязалась закрыть порты для повстанцев и выдворить их корабли. 1 апреля 1572 года соединение из 22 кораблей гёзов покинули Дувр. Следуя мимо порта Брилле, они с удивлением узнали, что испанский гарнизон покинул город для подавления беспорядков в Утрехте. Вечером 600 повстанцев заняли незащищенный порт. Когда гёзы собирались покидать город, один из жителей сказал, что у них нет никаких причин уходить, и в итоге гёзы укрепились в Брилле, получив ценный плацдарм. Это событие послужило сигналом к всеобщему восстанию в Голландии и Зеландии.

Руководимые буржуа и дворянами городская беднота, крестьяне, рыбаки создавали военные отряды, свергали сотрудничавшие с испанцами местные власти, истребляли испанцев и их пособников, громили церкви и монастыри. Вскоре вся Зеландия и Голландия, кроме Амстердама, оказались во власти «морских гёзов» и их сообщников – «лесных гёзов», в основном воинствующих кальвинистов. Прибрежные районы, защищенные от проникновения испанских войск рукавами дельт Рейна, Мааса и Шельды, превратились в оплот восставших. В 1574 году жителям Лейдена удалось одержать блестящую победу над испанцами, осаждавшими город. Вильгельм Оранский стал признанным лидером сопротивления иноземному господству. Он полагался на поддержку кальвинистов, хотя и защищал религиозное примирение и веротерпимость, а также отстаивал традиционные привилегии провинций. Его целью было изгнание испанцев и объединение 17 провинций Нидерландов в единое свободное государство. Попытки Вильгельма Оранского примирить различные слои населения увенчались созывом Генеральных Штатов в Генте в 1576 году, где все 17 провинций приняли текст т. н. «Гентского умиротворения». Согласно этому документу, провинции объединялись под руководством Вильгельма Оранского, хотя признавалась верховная власть короля Филиппа II. Генеральные Штаты проголосовали за вывод иностранных войск, введение более либеральной формы правления, отмену законов против еретиков