Но она не первая высказала подобную мысль
- Лучше смерть, нежели горестная жизнь (Иисус Бен-Сира, автор книги «Мудрость Иисуса, сына Сирахова»)
- Достойная смерть лучше постыдной жизни (римский писатель Тацит)
- Высший грех, кому жизнь дорога при бесчестьи (римский поэт Ювенал)
- Человека бесславная жизнь — равна смерти (римский поэт Публилий Сир)
- Подлый покой хуже смерти (итальянский писатель Никколо Томмазео)
Долорес Ибарури после победы генерала Франко в испанской гражданской войне (1936-1939), чем умирать, решила всё-таки остаться жить и эмигрировала в СССР, где и прожила до 1977 года, то есть смерти ненавистного диктатора. С 1943 по 1960 годы Ибарури занимала пост генерального секретаря Коммунистической партии Испании, которая в своей стране была запрещена и находилась в подполье, тем не менее, как указывает Википедия, а за ней весь остальной русский интренет, Долорес «стремилась не допустить вступления Испании в войну на стороне гитлеровской Германии, содействовала развернувшемуся в стране партизанскому движению — маки, (а в ) 1954 году на 5 съезде КПИ даже выступила с отчётным докладом». как это ей удавалось из Москвы, история умалчивает.
14 марта 1939 года в Чехию вошли германские войска. Чешская армия во многом превосходила немецкую, но сопротивление оккупантам оказала лишь рота капитана Карела Павлика у Чаянковых казарм в городке Мистек.
«Наши представления об оккупации сформированы фильмами и книгами советской эпохи: пустынные улочки мрачного города, по которым до начала комендантского часа стремятся прошмыгнуть редкие и плохо одетые прохожие, на каждом шагу парные патрули эсэсовцев в касках и с автоматами, .... Прага выглядела совершенно иначе...Улицы заполнял поток хорошо одетых людей, спешащих на работу на велосипедах или на трамваях... На каждом углу пекарни, кондитерские, кафе, продуктовые лавочки. Школьники направляются в гимназии, в скверах гуляют мамы с колясками, на Влтаве уже снуют прогулочные кораблики. По вечерам дают представления театры, работает кинематограф, народ сидит в трактирчиках и пивных, а по улицам неспешно дефилируют чешские полицейские – в привычной глазу форме старого образца. И никакого комендантского часа с патрулями... Для подавляющей же части населения мало что изменилось: порядки те же, муниципальная власть и полиция остались, все те же старосты, мэры, муниципалитеты, так же работают почты, больницы, школы, суды, так же функционируют системы социального обеспечения и налоговая. Даже президент, правда уже протектората, тот же – бывший президент республики Эмиль Гаха, есть и правительство: премьер, министры... немцы даже учредили вооруженные силы протектората: пусть там всего 7 тыс. «штыков», зато сохранены прежняя форма, звания, эмблемы, система наград, а костяк – генералы, офицеры и унтер-офицеры старой чехословацкой армии" ("Совершенно секретно" N 35/364, 2015 год)
В годы Второй мировой войны потери Чехословакии составили 370 тысяч человек (тоже Википедия, но не указывается, из кого составлено число погибших: чешских евреев, словаков, воевавших на стороне немцев, потерь Пражского и Словацкого восстаний)
Факт остается фактом: не умерев стоя, а живя на коленях, Чехия сохранила себя
Применения выражения в литературе
— «Так жить я не могу. «Лучше умереть стоя, чем жить на коленях», ― торжественно произнёс Шестаков. ― Кто это сказал?» (В. Т. Шаламов «Колымские рассказы»)
— «Лучше умереть стоя, чем жить на коленях, ― сказал Сапожников и нагнулся за гирей» (Михаил Анчаров «Самшитовый лес»0
— «Коты ― самого что ни на есть сволочного подросткового возраста ― скакали по мне, и я выпускал их в дверь веранды, объясняя потом Наташе, что лучше умереть стоя, чем жить на коленях» (Николай Климонтович «Дорога в Рим»)
Ещё статьи
«Коня на скаку остановит, в горящую избу войдет»
«Краткость — сестра таланта»