В. И. Ленин, который всё переиначивал
«Эта огромная империя — всего лишь тюрьма, ключ к которой принадлежит императору» (Cet empire, tout immense qu’il est, n’est qu’une prison dont l’empereur tient la clef) — якобы написал Де Кюстин в своем труде (о «народах» ни слова!)
«
Запрещение чествования Шевченко было такой превосходной, великолепной, на редкость счастливой и удачной мерой с точки зрения агитации против правительства, что лучшей агитации и представить себе нельзя...После этой меры миллионы и миллионы «обывателей» стали .. убеждаться в правильности того изречения, что Россия есть «тюрьма народов»
(В. И. Ленин «К вопросу о национальной политике (проект речи для депутата IV Государственной Думы Г. И. Петровского)
— — — — —
«
Нам, представителям великодержавной нации...неприлично было бы забывать о громадном значении национального вопроса; — особенно в такой стране, которую справедливо называют «тюрьмой народов»(В. И. Ленин «О национальной гордости великороссов» газета «Социал-демократ» №35. 12 декабря 1914)
— — — — —
«
Даже очень отставшая в хозяйственном отношении Россия показала на поведении польской, латышской и армянской буржуазии, что не только военная стража удерживает народы в этой «тюрьме народов»...» (В. И. Ленин «Революционный пролетариат и право наций на самоопределение»)
Иначе говоря, выражение «тюрьма народов» никак не принадлежит французскому путешественнику, но полностью «на совести» В. И. Ленина и была ли действительно царская Россия — тюрьмой для населяющих её нерусских народов, и осталась ли таковой при Советской власти и, тем более, теперь — вопрос дискуссионный
Применение выражения в литературе
— «СССР — не тюрьма народов, это коммунальная квартира народов» (М. Л. Гаспаров «Записи и выписки»)
— «После этой меры миллионы и миллионы обывателей стали превращаться в сознательных граждан и убеждаться в правильности того ленинского изречения, что Россия есть «тюрьма народов» (Л. М. Каганович «Памятные записки»)
— «Они становятся частью и умственного и ― что еще хуже ― эмоционального багажа: «Старый режим», «тюрьма народов», «кровавое самодержавие», «отсталая царская Россия» ― вся эта потертая мелкая и фальшивая монета котируется на интеллигентском черном и красном рынке и сейчас» (И. Л. Солоневич «Миф о Николае II»)