Происхождением выражение обязано Книге притчей Соломоновых, одной из трех книг ТаНаХа (еврейской библии). У христиан входит в состав Ветхого завета, является двадцатой канонической книгой христианской Библии
«30 Проходил я мимо поля человека ленивого и мимо виноградника человека скудоумного:
31 и вот, всё это заросло тёрном, поверхность его покрылась крапивою, и каменная ограда его обрушилась.
32 И посмотрел я, и обратил сердце моё, и посмотрел и получил урок:
33 «немного поспишь, немного подремлешь, немного, сложив руки
34 и придёт, как прохожий, бедность твоя, и нужда твоя — как человек вооружённый» (24 глава)
Книга притчей соломоновых
Царь Израиля Соломон не обязательно является автором всех притч. Возможно у изречений, ставших крылатыми, имеются и другие авторы. Но, так как Соломон считается эталоном мудрости, притчи приписаны ему. Так же неизвестно, когда книга сложилась. Во всяком случае, Стих 25:1 («И это притчи Соломона, которые собрали мужи Езекии, царя Иудейского») утверждает, что притчи, связанные с именем Соломона, были собраны в царствование Хизкияху (727/6-698/7 гг. до н. э.). По всей видимости, ядро книги сформировалось в период, предшествовавший вавилонскому пленению евреев
Использование выражения в литературе
— «Например, в воскресенье и праздники грешно было работать, понедельник ― тяжелый день, и таким образом в году набиралось около двухсот дней, когда поневоле приходилось сидеть сложа руки» (Чехов «Скрипка Ротшильда»)
— «Пойми, я не могу сидеть сложа руки, пока ты тут свои вопросы вечные мусолишь…» ( Екатерина Завершнева «Высотка»)
— «У многих лицеистов родственники жили в голодающих деревнях и рассказывали жуткие подробности этого голода — доходило и до детской проституции — за кусок хлеба, и до людоедства. Сидеть сложа руки было невозможно. Но что сделаешь, как помочь тысячам несчастных?» (Майя Кучерская «Тетя Мотя»)
— «Он всё рассказывает мне как старшей, но на этот раз мне пришлось на него нажать. Я сказала, что он обязан со мной посоветоваться. Ведь спросить совета ― значит проявить доверие. Он просил меня не вмешиваться, но я не могу сидеть сложа руки» (Ирина Бахтина «Зачем я тебе?»)