Полувахта — единица времени, применяющаяся во флоте; равна 2 часам

Парусник

«Считается, что первым этот порядок изменил знаменитый английский мореплаватель Джеймс Кук. Для несения вахтенной службы он разделил команду на две равные части и ввел четырехчасовые вахты. По расписанию, «первая вахта» имела нечетные номера и работала во время аврала на правой стороне судна, соответственно, «вторая вахта» — на левой. Эти вахты англичане в шутку называли «правая сторона булиня» и «левая сторона булиня». Теперь становятся понятными старинные морские команды: «Первая на вахту!», «Обе на вахту!». Суточное время делилось так: четыре часа на палубе и столько же внизу или, как говорили, на подвахте. Ночные смены официально назывались: «первая» с 20.00 до 24.00, «средняя» с 00.00 до 04.00, «утренняя» с 04.00 до 08.00. При таком распорядке получалось, что одна из вахт работала на палубе восемь часов, а вторая только четыре. Однако и днем после дежурства матросы «первой вахты» не шли отдыхать, а до темноты работали со всеми.
Это было очень тяжело, и чтобы хоть как-то повысить работоспособность, дать отдых команде, придумали делить сутки не на шесть частей (т.е. по четыре часа), а на семь. Для этого вахту с 16.00 до 20.00 разделили на две двухчасовые вахты, благодаря чему каждую ночь часовые вахты сдвигались и матросы не находились в одно и то же время на палубе. Вахту с 16.00 до 20.00 англичане называли «собачьей вахтой», а двухчасовые полувахты — «вахтой с обрезанным хвостом» или просто «обрезанной вахтой». Такое не очень звучное имя она получила не случайно. На 16.00 заканчивались дневные работы и свободная смена отправлялась отдыхать» (Каланов Н.А. «Вахте о вахте»)