Дорандо Пьетри заканчивает марафон

Главное не победа, а участие — девиз Олимпийских игр. Автором его является епископ Епископальной церкви Этельберт Талбот (Ethelbert Talbot 1848-1928). Проповедь со словами «главное не победа, а участие» он произнёс на съезде англиканских священников со всего мира (так называемая Ламбетская конференция) 19 июля 1908 года в лондонском Соборе святых Петра и Павла во время IV Олимпийских игр (Лондон, 27 апреля-29 октября 1908 года)

“We have just been contemplating the great Olympic Games. What does it mean? It means that young men of robust physical life have come from all parts of the world. It does mean, I think, as someone has said, that this era of internationalism as seen in the Stadium has an element of danger. Of course, it is very true, as he says, that each athlete strives not only for the sake of sport, but for the sake of his country. Thus a new rivalry is invented. If England be beaten on the river, or America outdistanced on the racing path, or that American has lost the strength which she once possessed. Well, what of it? The only safety after all lies in the lesson of the real Olympia — that the Games themselves are better than the race and the prize. St. Paul tells us how insignificant is the prize, Our prize is not corruptible, but incorruptible, and though only one may wear the laurel wreath, all may share the equal joy of the contest. All encouragement, therefore, be given to the exhilarating — I might also say soul-saving — interest that comes in active and fair and clean athletic sports.”

(«нынче проходят Олимпийские игры. В чём их опасность? В том, что молодые люди, съехавшиеся со всего света доказать свою силу и ловкость, борются не только за призы, но и как-бы защищают честь своей страны. Появляется новый повод для соперничества. Да, Англия может потерпеть поражение в гребле, Америка — потерять в тех дисциплинах, в которых когда-то побеждала. Ну и что? Единственный урок Олимпиады должен состоять в том, что не победа в состязаниях — главное, а в самом участии в Играх»)

Через пять дней, 24 июля, мысль, высказанную Талботом, перефразировал основатель Олимпийского движения Пьер Кубертен:

"The important thing in life is not victory but combat; it is not to have vanquised but to have fought well. By spreading these precepts we will prepare a more courageous, stronger, more scrupulous and generous humanity"

(«Самая важная вещь в жизни — не победа, а борьба. Главное — не победить, а отважно бороться. Развивая эти принципы, мы создадим более смелое, сильное, совестливое и благородное человечество»)

А 25 июля идея Талбота «Главное не победа, а участие» был реализована в жизни: специальным призом был награждён итальянский марафонец Дорандо Пьетри, который, лидировав, перед самым финишем несколько раз терял сознание, и закончил дистанцию с помощью зрителей, за что был дисквалифицирован.

Использование крылатой фразы

— «Возле девчонок физрук лагеря произносил другую истину великого олимпийца: «Главное не победа, а участие». (Евгений Велтистов «Новые приключения Электроника»)
— «Главное не победа, а участие» ― авторство этой фразы принадлежит вовсе не идеологу олимпийского движения де Кубертену, а пенсильванскому епископу» (Владислав Быков, Ольга Деркач «Книга века»)
— «Смысл приватизации заключается в реализации принципа: главное не победа, а участие в дележе наград» (Валерий Аграновский. «Вторая древнейшая. Беседы о журналистике»)