Что такое «Из варяг в греки»

Из варяг в греки — переносн. от и до, с начала до конца, далеко и сложно.
Ист., геогр. — путь, маршрут международной торговли от Балтийского моря в Черное.
Сильвестр — игумен Михайловского Выдубецкого монастыря, а затем епископ Переяславский, пополнивший летопись Нестора, то есть сам вошедший в историю летописцем, упоминал сей путь как «из Грек в Варяги»:

«Бе путь по Дънепру и вьрх Дънепра волок до Ловати и по Ловати вънити в Илмерь езеро великое, из негоже езера потечеть Вълхов в вътечеть в езеро великое Нево и того езера вънидеть устие в море Варяжьское. И по тому морю ити доже и до Рима…»

А вот наоборот, из Варяг в Греки, Сильвестром рассказано, что путь лежал морским объездом Европы, когда купцы сначала попадали в Рим, а потом только в Византию.

Впрочем, вряд ли киевские торговые люди, везшие товары на Север, потом, чтобы вернуться, шли на кораблях вокруг Европы. Был и обратный путь из Новгорода: так называемая

Волховско-Днепровская магистраль

• Восточная оконечность Финского залива
• Нева («устье озера Нево»)
• Юго-западная часть Ладожского озера
• Река Волхов,
• Озеро Ильмень,
• Река Ловать
  (переход из Балтийского бассейна в Черноморский)
• Речка Усвяч,
• Речка Каспля,
• Речка Лучеса,
• Верхнее течение Западной Двины
• Системе волоков на Днепр в районе Смоленска
• Днепр, до Киева

Ну а там, от Киева было «рукой подать» в Черное море.

«Ладьи сходились к Киеву, Витичеву и, по всей вероятности, к Родню на устье Роси. Затем они с трудом и опасностью проходили пороги, непрерывно осаждаемые печенегами. Миновав пороги, русы на острове Хортице приносили жертвы своим языческим богам. Выплыв из Днепра на морской простор, русские корабли прибывали к островку Березань, имя которого сохранилось в сказках: остров Буян. «Пристав к этому острову, они отдыхают там два-три дня и опять снабжают
свои однодревки недостающими принадлежностями: парусами, мачтами и реями, которые привозят с собой». «Оттуда они уходят к реке Днестру и, благополучно достигнув его, снова отдыхают…(затем они)приходят к Селине, так называемому рукаву реки Дуная… и, вступив на Болгарскую землю, входят в устье Дуная. От Конопа — в Константию на реке Варне (?). От Варны к реке Дичине — все, эти места находятся в Болгарии — от Дичины достигают области Месемврии». Далее вдоль болгарского побережья — в Константинополь. (Рыбаков Б.А. «Мир истории»)

Альтернативная история

Описанный путь сложен, так имеет два волока: между Ловатью и Западной Двиной и между Западной Двиной и Днепром — и возможно он связывал только русские города Киев и Новгород.
Ученые же отыскали на географической карте два иных пути «Из варяг в Киев» с одним волоком

— Балтийское море-Западная Двина через города Рига, Полоцк и Смоленск.
-волок в Верхнее Поднепровье (река Друть)-вниз по Днепру в Чёрное море.

— Балтика-Висла-Буг-Припять-Днепр (также с одним волоком), проходящий через города Хельм, Плоцк, Брест, Пинск и Туров, сразу выходящий в район Киева